HIDELGARDA DE BINGEN Y EL ORGASMO FEMENINO

Esta abadesa benedictina está considerada una de las figuras más extraordinarias de la Baja Edad Media. Mística, compositora, escritora y científica; fue canonizada por el Papa Benedicto XVI en el año 2012. Es reconocida históricamente por su faceta investigadora, ya que fue la primera mujer en describir el orgasmo femenino, desde una perspectiva médica y académica.  

• Sería pionera en afirmar que el placer sexual era una experiencia recíproca. Describiría el orgasmo femenino como el proceso en el que el calor femenino se une al masculino.

• En su visión fisiológica, explicaría que el placer femenino era lo que permitía retener el semen y que el niño fuera concebido, integrando el placer como una función necesaria para la reproducción humana. 

• Rompería los mitos de su época, al insistir en que el deseo y la satisfacción femenina eran esenciales para las relaciones humanas.

La claridad y enfoque con el que trato temas tan controvertidos para su época, como la menstruación, la concepción y la libido; hacen que muchos historiadores modernos consideren a Hidelgarda, como la primera sexóloga de la Historia.

Por si esto no fuera suficiente para considerarla una de las mujeres más relevantes de su época, es recordada igualmente por ser quien popularizara el uso del lúpulo en la cerveza.    

LOS INVENTORES DEL CONCEPTO VACACIONES

Serán los antiguos romanos los inventores del concepto vacaciones. Para ellos, este tiempo de descanso era el que dedicaban a los distintos placeres, entre ellos los viajes. Huyendo de los meses más calurosos del año, julio y agosto, saldrían en masa de la capital italiana con múltiples destinos, entre los que destacaban Nápoles o Tivoli. Para poder entender estos periodos de descanso, debemos aclarar los siguientes conceptos:

• Otium:  El tiempo de ocio era utilizado para la lectura, la meditación y el descanso en general. Este periodo se consideraba de vital importancia para las clases altas.
• Negotium: Cualquier negocio o actividad pública, se consideraba una carga necesaria para poder disfrutar posteriormente del tiempo de ocio.

Proveniente del termino latino vacatio o vacante, esto es, desocupado de las obligaciones del Estado. Las actividades comunes durante este periodo serán los baños termales, masajes, música, pesca, lectura o simplemente conversar. 

Como curiosidad añadida a lo mencionado, decir que fueron los romanos aquellos que inventaron el turismo cultural. Viajaban a Grecia o Egipto preferentemente para visitar monumentos o templos religiosos. Aunque sin duda podríamos darles el honor de ser los primeros en llevar a cabo viajes por placer, las vacaciones remuneradas sería un concepto mucho mas moderno.

• En España por ejemplo, se reconocerían por primera vez en la Ley de Contrato de Trabajo de 1931.
• En Francia llegarían cinco años después, gracias al gobierno de Léon Blum, cuyo gobierno legislo dos semanas remuneradas.   

LA BELLEZA DE CLEOPATRA

La belleza de la gran reina de Egipto, es mayormente un mito consolidado por el cine y la literatura. Aunque todos tenemos la imagen de una mujer atractiva (en el recuerdo de todos esta la interpretación de Liz Taylor en 1963), la mayoría de las fuentes históricas defienden que su verdadero poder residía en su intelecto, su carisma y su voz. A diferencia de como se nos a presentado en la gran pantalla, tenia facciones mas bien griegas, baja estatura y hombros anchos. Esta documentado que cuidaba su aspecto con esmero, siendo famosos sus baños en leche de burra y miel. En definitiva, podríamos decir que la gran reina de Egipto no era una femme fatale, sino que su atractivo se basaba en su liderazgo político, que utilizaba de forma magistral para conseguir grandes alianza políticas.

A través de la numismática y la arqueología, se han documentado alguno de sus rasgos faciales:

• Nariz prominente y aguileña: Casi todas las monedas acuñadas durante su reinado, sus rasgos presentan una nariz larga, puntiaguda y de curvatura marcada.
• Fuerte Mentón: Las representaciones muestran una barbilla pronunciada y puntiaguda, lo que daba a su perfil un carácter y una determinación únicos.
• Labios y Frente: Algunos de sus bustos, como los expuestos en el Museo de Berlín, muestran unos labios delgados y una frente baja.
• Peinado: Solía llevar el cabello recogido en un moño bajo con mechones ondulados. Un estilo muy popular entre la realeza ptolemaica.
• Salud: Algunos estudios de sus monedas sugieren que podría haber padecido bocio, provocado por las deficiencias dietéticas de la época.     

Como una curiosidad añadida a lo mencionado, en las monedas donde aparece junto a Marco Antonio, sus rasgos se exageran para que se parezcan a los de él, simbolizando así su unidad política y poder compartido. 

INVENCIÓN DEL YO-YO

La primera idea que debemos aclarar, es que para los griegos un yo-yo era algo más que un juguete, era un objeto simbólico, educativo y con una fuerte carga mística, ya que se consideraba un importante amuleto. El registro más famoso y antiguo que tenemos de la existencia de este objeto, es una copa de figuras rojas (kilix), datado en el 440 a.C. En ella vemos a un joven manejando un disco que pende de un hilo.

Los griegos llevaban a cabo su fabricación a base de terracota, madera o bronce. Como el lector comprenderá, los de barro cocido eran los más frágiles, y por tanto no pensados para su uso diario. Culturalmente tenían una función social en la transición de la niñez a la madurez, donde llegado el momento, se ofrecían como ofrenda a ciertos dioses como Artemisa o Apolo. Por este motivo se cree que los discos sobrevivientes, eran las ofrendas que decoraban las figuras de los dioses.

Los griegos los mencionan sencillamente como discos, y los recomendaban para mejorar la destreza manual y la concentración, un precursor de lo que en nuestros días sería la terapia ocupacional. 

El yo-yo compartía espacio en las vasijas griegas con otros juegos populares, que han sobrevivido hasta nuestros días:

• TROCHUS (Aro): Empujado por un palo metálico.
• ASTRAGALOI (Tabas): El antepasado de los dados.
• PEONZA: Era muy común encontrarla representada en las cerámicas de la época. 

    

EL ARTE COMO DISCIPLINA OLIMPICA

Aunque hoy resulte extraño, entre 1942 y 1948, el arte formo parte de los Juegos Olímpicos. Esta decisión sería la visión personal de Pierre de Coubertain. Pedagogo, historiador y mundialmente conocido como el fundador de los Juegos Olímpicos Modernos. Este barón parisino, creía que un atleta completo debía cultivar tanto el cuerpo como la mente.

Al igual que en cualquier otra competición, los tres primeros clasificados recibían sus correspondientes medallas de oro, plata y bronce en cinco categorías, conocidas como el Pentatlón de las Musas. Las categorías en las que se competían eran:

• Arquitectura: Dentro de la disciplina el atleta se enfrentaba a una prueba de planificación urbana. 

• Literatura: En tres categorías: Épica, Lírica y Dramática. 

• Música: Al igual que en la categoría de literatura, tres categorías: Orquestal, Coral y Solista. 

• Pintura: Con dos categorías: Dibujo y Artes Gráficas.

• Escultura: Con tres categorías: Relieves, Estatuas y Medallas.

Este pentatlón incluía una regla de oro para todos los participantes: La obra tenia que estar inspirada obligatoriamente en el deporte. 

Curiosidades

• El estadounidense Walter Winans, es una de las pocas personas que ganaría medallas tanto en el deporte como en el arte. Oro en Tiro en 1908 y Oro en Escultura en 1912.

• Jack B. Yeats, hermano del famoso poeta W.B Yeats, ganaría una medalla de plata para Irlanda en 1924, dentro de la categoría Pintura.

• El COI eliminaría todas las categorías de arte tras los juegos de Londres 1948, ya que la mayoría de los participantes eran profesionales. Esta condición rompía la estricta regla de amateurismo, que regía los Juegos de aquella época.

Muchos de aquellos participantes amateur, se convertirían años después en referentes  culturales a nivel mundial. Algunos ejemplos serían:

• Jean Jacoby, figura de culto del arte luxemburgués, ganaría dos medallas de oro en 1924 y 1928.

• Aale Tynni, una de las poetisas y traductoras más celebres de Finlandia, gano el oro en 1948 por su poema "Laurel de Hellas".  

• Alfred Hajos, húngaro de nacimiento, gano dos medallas de oro en natación en 1896. Veintiocho años después, volvería a ganar otra medalla, en esta ocasión de plata, dentro de la categoría Arquitectura (Paris, 1924). A día de hoy, el complejo donde entrena el equipo nacional de natación en Budapest, lleva su nombre.   

REAL BIBLIOTECA DEL MONASTERIO DE SAN LORENZO DE EL ESCORIAL

También conocida como Laurentina, esta considerada una de las bibliotecas más impresionantes del mundo, cuya fundación corrió a cargo del rey Felipe II en el siglo XVI. Con un interior impresionante que sorprende al visitante a cada paso, está joya arquitectónica destaca por el conocido Gran Salón de los Pasos Perdidos, con sus más de cincuenta y cuatro metros de largo. Entre sus principales características, cabe destacar:

• Bóveda: También conocida como el Salón de los Frescos, es considerada la obra cumbre del manierismo en España. Con una longitud de 54 metros de largo, divididos en siete tramos, cada uno de ellos esta dedicado a una de las Artes Liberales. En el Trivium, Gramática, Retórica y Dialéctica. En el Quadrivium, Aritmética, Música, Geometría y Astrología. Por ultimo, junto al acceso al colegio, se representa la Filosofía (conocimiento adquirido), y junto al acceso al convento la Teología (conocimiento revelado).

• Estantes: Todos los estantes están diseñados en madera de nogal, caoba o cedro.

• Disposición: Para una mejor conservación del acervo, todos los volúmenes están expuestos con el canto hacía fuera y el lomo hacía dentro. Esto hace que las hojas respiren mejor, contribuyendo a una conservación mucho más optima

Con más de 40.000 volúmenes y más de 4.000 manuscritos, contiene un acervo de valor incalculable. Destacan entre ellos:

• Códices Reales: Como son el Áureo o el Albeldense.

• Manuscritos Árabes: Una de las mejores colecciones del mundo, con piezas heredadas desde la época de la Inquisición.

• Cantigas de Santa María: Manuscrito original del rey Alfonso X El Sabio.

• Incunables: Cerca de seiscientos ejemplares. Entre ellos destacan cuatro: De Civitate Dei de San Agustín impreso en Roma en 1468. Biblia de Valvanera, celebre edición impresa sobre fina vitela en la ciudad de Venecia en 1478. Comprehensorium, importante ejemplar impreso en Valencia durante el año 1475. Fasciculus Temporum, una crónica universal muy popular en el siglo XV.   

Curiosidades

• En el centro del salón encontramos instrumentos científicos y globos terráqueos antiguos. Estos darán a entender al visitante que este no es un recinto solo para las letras, sino también para el estudio de la cosmología y las distintas ciencias.

• Fue la primera biblioteca del mundo en situar los estantes alejados de la pared para evitar la humedad y facilitar la ventilación. 

     

LOS PRIMEROS TATUAJES. ÖTZI EL PASTOR

Alpes Austriacos (Septiembre, 1991). Dos montañeros descubren por casualidad en un glaciar el cuerpo de un pastor en perfecto estado de conservación, que estudios posteriores situarían en la Edad de Bronce. Fue bautizado con el nombre del lugar en donde fue descubierto, una ubicación cercana a los Alpes de Ötzal. Tras un examen exhaustivo, se descubre que este tiene repartidos por todo el cuerpo un total de sesenta y un tatuajes, evidencia de la antigüedad de esta practica en el mundo. Todos ellos consistían en diferentes conjuntos de líneas paralelas o cruces, que fueron realizadas mediante unos pequeños cortes, posteriormente frotados con carbón, antes de su cicatrización.

No sería hasta el año 2015, cuando el científico italiano Marco Samadelli, llevaría a cabo un mapeo completo del cuerpo, descubriendo que todos estos tatuajes estaban divididos en un total de diecinueve grupos. La gran mayoría localizados sobre las articulaciones, y dos de ellos sobre el pecho de Ötzi. Tras varios exámenes médicos, se dictamina que el pastor sufría artritis y problemas cardiacos. Las primeras conclusiones, aunque un tanto descabelladas, parecían evidentes: Los tatuajes eran una posible terapia para calmar los dolores que padecía. Una temprana forma de acupuntura. 

Para terminar de reforzar esta teoría, un nuevo hallazgo de los investigadores, acabo de apuntalarla aún más si cabe. En el momento de su muerte, el pastor prehistórico contaba entre sus pertenencias con un hongo de abedul, conocido por sus propiedades antibacterianas. De igual modo, tras retirar un vendaje que llevaba en una de sus manos, se descubre alrededor de la misma una especie de musgo, que tras estudios posteriores del mismo, se concluye que poseía ciertas propiedades curativas. Esta misma hierba también sería encontrada en su estomago, por lo que parece lógico concluir que tenía un amplio conocimiento sobre estos remedios medicinales. Con todas estas pruebas sobre la mesa, los expertos expondrían una conclusión final: Aquellas gentes poseían, sin ningún tipo de dudas, unos amplísimos conocimientos sobre medicina tradicional; las cuales convivían con un arraigado sentimiento religioso.     

LA CASA DEL ACANTILADO

Ubicada en la localidad española de Salobreña (Granada), esta obra arquitectónica es famosa por su diseño futurista, que hará pensar a todos sus visitantes, la imposibilidad de semejante construcción en el entorno donde esta ubicada.

Diseñada en 2015, su elemento más distintivo es una cubierta ondulada de escamas de zinc que recubre la estructura, dándole un increíble parecido a la piel de un dragón o a las olas del mar. Cuenta con cerca de 200 metros cuadrados distribuidos en tres dormitorios, tres baños y una increíble piscina climatizada, la cual nos dará la sensación de colgar en el vacío. Con unas espectaculares vistas al Mar Mediterráneo, alcanzo relevancia mundial tras su aparición en el documental de Netflix: The World´s Most Extraordinary Homes. Construida bajo un sistema de técnicas artesanales de bajo coste, evita en todo momento los prohibitivos sistemas industriales curvos. 

• Cubierta de Hormigón con Encofrado de Malla: El elemento mas innovador es su carcasa de hormigón armado, ejecutada mediante una técnica patentada por el ingeniero Manuel Rojas. La idea consiste en sustituir los tradicionales encofrados de madera o acero, por una malla metálica flexible, con la que se logro crear las curvas imposibles que presenta la edificación. Además este sistema innovador genero un importante ahorro en los costes de producción.

• Tejado de Escamas de Dragón: Todo el tejado fue llevado a cabo de manera artesanal, utilizando bobinas de zinc natural. Cortando las piezas a medida y uniéndolas minuciosamente, se fue dando forma a la estructura que podrán ver todos los visitantes. La fijación entre las múltiples piezas se llevo a cabo mediante unos rastreles. En este caso, estos listones hicieron las veces de subestructura, haciendo que la cubierta respirase, y consiguiendo así la forma deseada.

En la actualidad, esta impresionante vivienda tiene un precio de venta de 1.5 millones de euros. Se oferta de igual modo como vivienda vacacional, con un precio persona/noche de 400€ en temporada baja.   

 

LOS PILARES DE LA TIERRA

Esta es la increíble historia del maestro constructor Tom Builder y su familia. Tras ser despedido de su último trabajo comienza un periplo por los caminos, lleno de penurias, que entre otras desgracias hará que su esposa pierda al bebe esperado. En este periplo conocerán al conde Bartholomew de Shiring, que los conducirá hasta la ciudad de Kingsbridge. Este quiere construir en dicho lugar, la catedral más grande jamás conocida y para ayudarle en la tarea contratara a Tom.

Después de las penalidades sufridas, parece que la estabilidad llegara a la familia Builder, pero no todo resultara tan sencillo. Las intrigas políticas, la venganza y las conspiraciones; convertirán esta tarea en un verdadero reto para sus protagonistas.  

Un autentico manual de arquitectura, que además narrara de forma magistral la vida y costumbres de un pueblo en plena Edad Media. El lector tendrá en todo momento la sensación de conocer el lugar y a sus gentes, de una forma intima, que solo es posible gracias a la destreza del autor. 

Opinión Personal

Aunque me costo bastante tiempo reunir las fuerzas para enfrentarme a esta novela, cuando por fin lo conseguí, devore sus paginas con ansiedad. Sin ninguna duda, esta en el top ten de lo que he leído hasta la fecha. Acción y suspense que nos trasportaran a la época en donde se desarrolla la trama. Un mundo fascinante de reyes, damas y caballeros. Amor y muerte se entrecruzaran en torno a la construcción de esta catedral gótica.

Antes de llegar a ella, mucha gente me aconsejo que me saltara aquellas paginas dedicadas al aspecto meramente arquitectonico. Pues bien queridos lectores, eso sería un tremendo error, ya que perderíais la esencia del relato. Yo no hice caso del consejo, y espero que vosotros tampoco optéis por esta opción.